Beschreibung

Eine Pankreatitis tritt als akute oder chronische Entzündung des Pankreas (Bauchspeicheldrüse) in Erscheinung. Die akute Pankreatitis ist durch starken abdominellen Schmerz (Bauchschmerz) gekennzeichnet, der typischerweise gürtelförmig ausstrahlt. Bei einer Pankreatitis kann die Schädigung der Bauchspeicheldrüse von einer leichten ödematösen Schwellung des Organs (Flüssigkeitseinlagerung in das Gewebe) bis hin zu einer lebensbedrohlichen vollständigen Nekrose (Zelluntergang) des Gewebes führen. Die chronische Pankreatitis entwickelt sich langsam, es kommt zu intermittierenden Schmerzattacken und Malabsorptionssymptomatik (schlechter Aufnahme der Nahrungsstoffe im Darm) als Folge des langsamen Gewebsuntergangs und der daraus resultierenden verminderten Bereitstellung der  Verdauungsenzyme.

Das Pankreas ist ein ca. 8 cm langes schmales Organ das tief in der Bauchhöhle zwischen Magen und Leber lokalisiert ist. Es besteht aus einem exokrinen Anteil, der Verdauungsenzyme produziert, die an der Metabolisierung (Abbau zu kleinen Molekülen, die im Darm resorbiert werden können) von Eiweiß, Kohlenhydraten und Fett im Dünndarm beteiligt sind. Außerdem bildet das Pankreas auch Bicarbonat zur Neutralisierung von Magensäure und zur Gewährleistung eines alkalischen Milieus im Darm, das für die optimale Wirkung der Verdauungsenzyme erforderlich ist. Neben der exokrinen Funktion hat das Pankreas auch eine endokrine Funktion. Das  Pankreas reguliert und kontrolliert den Glukosestoffwechsel, da in seinen Inselzellen die antagonistisch wirkenden Hormone Insulin und Glukagon produziert werden.  Diese Hormone steuern den Transport und die Aufnahme von Glukose in die Zellen.