Allgemeine Beschreibung der Erkrankungen

‚Herzerkrankungen' ist ein allgemeiner Begriff, unter dem eine Vielzahl von akuten und chronischen Krankheitsbildern zusammengefaßt wird, die einen oder auch mehrere Bereiche des Herzens betreffen. Das Herz ist ein muskuläres faustgroßes Organ, das sich auf der linken Seite der Brusthöhle befindet und kontinuierlich mit etwa 100.000 Schlägen am Tag Blut pumpt. Das vom Herz bewegte Blut liefert Sauerstoff und Nährstoffe zu Geweben im ganzen Körper und transportiert Kohlendioxid und andere Abfallstoffe ab. Die eigene Sauerstoffversorgung wird durch ein System von koronaren Arterien und Venen (Herzkrankgefäße) sichergestellt. Das Herz ist zugleich ein endokrines Organ, das die Hormone ANP (atriales natriuretisches Hormon) und das BNP (B-Typ natriuretisches Peptid) bildet und ausschüttet. Diese Hormone koordinieren die Herzfunktion mit den Blutgefäßen und den Nieren.

Im Inneren ist das Herz im Wesentlichen hohl. Vertikal wird es durch das Septum (Kammerscheidewand) in zwei Hälften geteilt und jede dieser Seiten wiederum in zwei Kammern- ein Atrium (Vorhof) oben und einen Ventrikel (Kammer) im unteren Bereich. Das venöse Blut gelangt über den rechten Vorhof in das Herz und wird über die rechte Kammer in die Lungen gepumpt. Oxygeniertes (mit Sauerstoff gesättigtes) Blut aus den Lungen gelangt in den linken Vorhof und wird vom linken Ventrikel in die Arterien gepumpt, um die Sauerstoffversorgung im gesamten Körper zu gewährleisten.  Die vier Herzklappen regeln die Richtung und den Blutfluß durch das Herz. Ihr Öffnen und Schließen gibt dem Herzen den charakteristischen ‚lub-dup'-Ton. Der Herzmuskel selbst wird als Myokard bezeichnet. Die Membran, die die Kammern des Herzens und die Klappen überzieht wird Endokard genannt. Die Außenseite des Herzens wird vom Perikard umschlossen- einer geschichteten Membran, die auf ihrer Außenseite fibrös und auf ihrer Innenseite serös (Flüssigkeit sezernierend) ist. Das Perikard bildet eine schützende Barriere um das Herz und erlaubt ihm, in einer sehr reibungsarmen Umgebung zu schlagen.

Erkrankungen des Herzens können strukturell oder funktionell sein. Jede Schädigung des Herzens, die seine Effizienz verringert, seine Fähigkeit sich zu füllen und zu pumpen reduziert oder die Sauerstoffversorgung des Herzens verringert, stört auch die Koordination im Zusammenwirken zwischen Herz, Nieren und Blutgefäßen. Somit wird nicht nur das Herz geschädigt, sondern auch der restliche Körper in Mitleidenschaft gezogen.