Das HCO3 bezeichnet den Bicarbonatpuffergehat im Blut und stellt eine wichtige Pufferbase dar, die für die Aufrechterhaltung des Säure-Base-Gleichgewichts erforderlich ist. Das Bicarbonat gehört zur Bestimmung der sogenannten Blutgase, zu denen auch der Partialdruck des Kohlendioxids (pCO2), der Basenüberschuss (BE), der Blutsauerstoff-Partialdruck/ pO2, sowie der pH gehören. Die Blutgaswerte werden immer gemeinsam bestimmt, um den Säure-Basen-Haushalt des Körpers zu beurteilen. Insbesondere in der Intensivmedizin, im Notfallbereich und während Operationen geben diese Werte wichtige Informationen über die Vitalfunktion.