Die Claudicatio intermittens beruht auf einer generalisierten Atherosklerose der Arterien in den Beinen, die bei Anstrengung zu einer verminderten und nicht mehr ausreichenen Versorgung des Gewebes mit Sauerstoff führt. Daher müssen die betroffenen Personen immer wieder Gehpausen einlegen (Schaufensterkrankheit). Daneben sind Muskelschmerzen in den Beinen typisch.