Die Zöliakie oder Sprue ist eine Autoimmunerkrankung, die eine lebenslange Unverträglichkeit gegenüber dem Eiweiß Gluten gekennzeichnet ist. Gluten kommt in unterschiedlichen Getreidesorten, wie z.B. Weizen, Roggen, Dinkel, Gerste und Hafer vor. Die Erkrankung kann bei Kindern, aber auch erst bei Erwachsenen erstmals auftreten. Durch die Unerträglichkeit kommt es zur Fortschreitenden Atrophie (Rückbildung) der Darmzotten, so daß es je nach der Ausprägung der Erkrankung und dem Alter der Patienten zu schweren Unterversorgungszuständen kommen kann. Die einzige derzeit verfügbare Therapie besteht im konsequenten Verzicht auf glutenhaltige Lebensmittel.