Stammzellen sind beim Erwachsenen vorwiegend im Knochenmark lokalisiert. Aus den Stammzellen, die sich unbegrenzt teilen können ohne zu differenzieren, entstehen alle Arten von Blutzellen: (1) die Erythrozyten (Rote Blutkörperchen), die Leukozyten (Weiße Blutkörperchen), sowie die Thrombozyten (Blutplättchen). Vom Knochenmark aus gelangen die reifen Blutzellen über die Blutbahn in die Organe und Gewebe des Körpers. Bei Feten und

Neugeborenen zirkuliert ein hoher Anteil von Stammzellen im Blut, so daß aus dem Nabelschnurblut direkt Stammzellen gewonnen werden können. Bei Erwachsenen ist normalerweise der Anteil von Blutstammzellen sehr gering, so daß diese bei Bedarf erst aus dem Knochenmark mobilisiert werden müssen.