Der im medizinischen Gebrauch verwendete Begriff „pathogen“ hat zwei verschiedene Bedeutungen. (1) Zum einen versteht man unter pathogen „krankmachend“ oder „eine Krankheit“ auslösend. (2) Zum anderen werden Krankheitserreger, wie z.B. Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten als Pathogene bezeichnet.