Fetales Hämoglobin (HbF), ist als roter Blutfarbstoff Teil der roten Blutkörperchen und verantwortlich für den Sauerstofftransport zu den Geweben. Es gibt drei physiologisch relevante Haupttypen des Hämoglobins: Hämoglobin A1 (HbA1), Hämoglobin A2 und Hämoglobin F (HbF oder fetales Hämoglobin). Bei Erwachsenen ist HbA1 der Hauptanteil (>95%), HbA2 liegt zu 1,5 bis 3,5% vor während HbF <1% vorliegt. Bei einem normalem Feten oder Neugeborenen sind die Mengen an Hämoglobin A und F nahezu umgekehrt wie bei Erwachsenen, so dass im Blut der Neugeborenen das HbF (50-85%) in der Regel höher als HbA ist. Erst zwischen dem ersten und zweiten Lebensjahr weisen Kinder die gleiche Hämoglobinverteilung wie Erwachsene auf.