Der Begriff Basen bezeichnet die vier Basen Adenin (A), Cytosin (C), Guanin (G) und Thymin (T), die die Grundlage der Desoxyribonukleinsäure (DNS) bilden. In der Ribonukleinsäure (RNA) wird statt Thymin Uracil (U) vorhanden. Dabei interagieren in der DNS jeweils spezifisch Adenin mit Thymidin und Cytosin mit Guanin, die als Basenpaare die „Sprossen“ der Leiter der DNS-Doppelhelix bilden. Die vier Basen codieren die Erbinformation, deshalb werden die vier Buchstaben A, C, G und T auch als "Alphabet des Lebens" bezeichnet. Jeweils drei Basen kodieren für eine Aminosäure.