Aminosäuren sind die Bestandteile von Proteinen (Eiweiße). Proteine sind aus unterschiedlichen Kombinationen von Aminosäureketten aufgebaut, die sich zu einer bestimmten, räumlichen Struktur falten. Es kommen etwa zwanzig Aminosäuren natürlich vor, von denen der Mensch zehn selbst synthetisieren kann. Diejenigen Aminosäuren, die der Mensch nicht selbst herstellen kann, werden als essentielle Aminosäuren bezeichnet und müssen mit der Nahrung aufgenommen werden. Aminosäuren und die aus ihnen aufgebauten Proteine haben spezielle Aufgaben im Stoffwechsel wie z.B. in der Immunabwehr, der Entgiftung, der Aufrechterhaltung des kolloidosmotischen Drucks oder der Hormonsynthese.