Die PCR oder Polymerase Ketten (Englisch: Chain) Reaktion ist ein Verfahren, mit dem in einer sich identisch wiederholenden Kettenreaktion kleinste Mengen eines DNS oder RNS-Abschnitts vervielfältigt werden können. In der medizinischen Diagnostik wird das PCR-Verfahren vielfältig eingesetzt, beispielsweise zum Nachweis von Infektionserregern im Blut, im Urin oder im Liquor, sowie auch bei der Gewebetypisierung im Rahmen von Transplantationen oder beim Vaterschaftstest. Bei der PCR-Technik wird ausgehend von einem gesuchten DNS oder RNS-Strang eine Kettenreaktion gestartet, bei der die DNS-Menge jeweils verdoppelt wird. Auf diese Weise können mehrere Millionen-fache Vervielfältigungen der initialen DNS oder RNS-Menge entstehen, die diagnostisch nachweisbar sind.