Vitamine sind lebensnotwendige Stoffe, die vom Körper nicht selbst gebildet werden können und in der Regel mit der Nahrung aufgenommen werden. Einige Vitamine werden erst im Körper in die aktive Form überführt. So ist für die Bildung der aktiven Form von Vitamin D beispielsweise eine UV-Bestrahlung der Haut erforderlich. Vitamine sind in kleinen Mengen für das normale Wachstum, die Entwicklung und den Stoffwechsel unbedingt erforderlich. Viele Vitamine sind Bestandteile von Enzymen, den Biokatalysatoren des Körpers. Sie werden auch bei der Herstellung von bestimmten Eiweißen benötigt. Der Mangel an einem bestimmten Vitamin führt zu spezifischen Mangelerscheinungen. Vitamine werden allgemein als wasserlöslich oder fettlöslich klassifiziert. Zu den wasserlöslichen Vitaminen gehören der Vitamin B-Komplex und das Vitamin C; die fettlöslichen Vitamine sind A, D, E und K.