Kleine nicht lebende Partikel, die keine Lebenszeichen zeigen, sich selbst aber in einer lebenden Zelle vermehren können. Ein Viruspartikel wird Virion genannt; es besteht aus einer Nukleinsäure (DNS oder RNA)-Kern und einem Proteinmantel, der Kapsid genannt wird. Ein Virus reproduziert sich durch die Infektion einer Gastzelle und die Übernahme der Nukleinsäuren der Gastzelle, um mehr virale Nukleinsäuren und Protein zu produzieren. Werden genügend neue Viruspartikel gebildet, birst die Gastzelle und setzt die neuen Viruspartikel frei. Viren sind für eine Vielzahl menschlicher Erkrankungen verantwortlich.