Die purpura fulminans ist eine akute oft rasch tödlich endende Erkrankung, die durch schwere, hämorrhagische Hautinfarkte und Hautnekrosen gekennzeichnet ist. Typischerweise tritt eine disseminierte, intravaskuläre Blutgerinnungsstörung mit erhöhtem Verbrauch von Gerinnungsfaktoren, einer Thrombozytopenie (Verminderung der Blutplättchen), der Entstehung von Mikrothromben (siehe Thrombose/ Thromben) und einer hämorrhagischen Diathese (Blutungsneigung) auf. Dabei entstehen großflächige Hautblutungen, die häufig schmerzhaft sind und in der Mitte nekrotisieren (zerfallen). Es können auch hämmorrhagische Blasen entstehen. Erfolgt keine unverzügliche Behandlung, ist sie ein lebensbedrohender Zustand.