Als Mutation bezeichnet man Veränderungen im Genom, die spontan auftreten können oder durch sogenannte Mutagene induziert werden können (z. B. durch radioaktive Strahlung oder bestimmte mutagene Chemikalien). Mutationen können ohne jede Auswirkung für den Organismus bleiben, aber auch schwere Erkrankungen, wie beispielsweise Tumoren hervorrufen.