Unter Inflammation oder Entzündung wird eine lokale oder systemische (den ganzen Körper betreffende) Reaktion des Gewebes auf eine Reizung oder Verletzung bezeichnet, die von Schmerz, Schwellung, Rötung und Überwärmung charakterisiert wird. Der typische Ablauf einer Entzündungsreaktion beginnt mit einer stärkeren Durchblutung, die sich in einer Rötung und Überwärmung des entsprechenden Körperbereichs äußert. Daraufhin kommt es zu einer Ausweitung der Zellzwischenräume in den Gefäßwänden, so dass alarmierte Abwehrzellen und flüssige Blutbestandteile ins Gewebe übertreten können, so daß die typische schmerzhafte Schwellung entsteht. An der Entzündung sind spezifische Akute-Phase-Proteine im Blut, wie z. B. CRP (siehe dort) und Immunzellen, insbesondere Leukozyten, beteiligt. Die Ausprägung, die spezifischen Charakteristiken und die Dauer der Entzündung hängen von der Ursache, dem betroffenen Körperteil und der allgemeinen Abwehrlage des Patienten ab.