Die Hypothyreose ist eine Unterfunktion der Schilddrüse, die durch die zu geringe oder ganz fehlende Bildung von Schilddrüsenhormonen gekennzeichnet ist. Typischerweise ist das TSH stark erhöht und die Schilddrüsenhormone T4 sowie T3 sind erniedrigt. Die Hypothyreose kann angeboren oder erworben sein. Da etwa eines von 3000 bis 4000 Neugeborenen mit einer Schilddrüsenunterfunktion zur Welt kommt, wird bei jedem Neugeborenen ein entsprechender Labortest durchgeführt. Bei Patienten mit Hypothyreose laufen alle Stoffwechselvorgänge verlangsamt ab. Eie Hypothyreose kann aufgrund einer Schädigung der Schilddrüse, sowie einer zerstörenden Autoimmunthyreoiditis auftreten.