Hormone sind wichtige Botenstoffe, die von endokrinen Drüsen produziert und sezerniert werden. Hormone werden mit dem Blutstrom durch den Körper transportiert und regulieren die Aktivität anderer Organe oder Zellgruppen. So kontrollieren bestimmte Wachstumshormone aus der Hypophyse, das somatotrope Hormon (STH) das Knochenwachstum. Viele wichtige Hormone gehören zur Gruppe der Steroidhormone, z.B. Östrogen, Testosteron, Aldosteron, Kortison. Die Hormonsekretion der meisten Hormone wird durch Rückkopplungsmechanimen und Neurotransmitter gesteuert (siehe Hypophyse).