Kohlenhydrate sind aus Einfachzuckern als den Grundbausteinen aufgebaut. Zu den Einfachzuckern zählen Traubenzucker (Glukose) und Fruchtzucker (Fruktose), die Zweifachzucker umfassen Malzzucker (Maltose) und Milchzucker (Laktose), während die Vielfachzucker beispielsweise die Stärke, die aus bis zu tausend Traubenzuckermolekülen besteht sowie das Glykogen als tierische Stärke umfasst. Kohlenhydrate sind die Hauptenergielieferanten des Körpers. Kohlenhydrate aus der Nahrung werden in Glukose umgewandelt, welche wiederum unter Freisetzung von Energie verstoffwechselt wird, die als Adenosintriphosphat (ATP) gespeichert wird. Kohlenhydrate werden von grünen Pflanzen produziert (durch einen Prozess, der Photosynthese genannt wird), und werden von den Menschen in Form von Müsli, Mehlprodukten, Früchten und Gemüse entweder sofort aufgenommen oder als Glykogen gespeichert. Bevor der Mensch Kohlenhydrate ins Blut aufnehmen kann, müssen sie im Dünndarm in ihre Einzelzucker zerlegt werden.