Bakterien sind kleine (0,2- 2,0 µm), einzellige Mikroorganismen (der Klasse der Prokaryonten), die im Erdboden, dem Wasser und in der Luft gefunden werden können. Nur ein kleiner Teil der bekannten Bakterienarten und Gattungen kann bei Menschen und anderen Lebewesen Erkrankungen hervorrufen. Bakterien haben keinen Zellkern, so daß die DNS frei in der Zelle liegt. Bakterien kommen als Kokken (Kugelbakterien), Stäbchenförmig,
oder als gekrümmte Stäbchen vor. Manche Bakterienarten können auch resistente Dauerformen, wie z.B. Sporen bilden, die teilweise über Jahrzehnte lebensfähig bleiben.