Die Atherosklerose auch Arteriosklerose ist die Grundlage der häufigsten Erkrankungen des Herz-Kreislaufsystems. In atherosklerostischen Arterien bilden sich Plaques aus veränderten Cholesterin- und Lipid-Tropfen im Subendothel (der Innenseite der Arterien). In der Folge werden die Gefäße weniger elastisch und das Lumen engt sich zunehmend ein, was wiederum zu einer Verringerung des Blutflusses führt. Atherosklerose wird auch mit Hypertension (Bluthochdruck), Übergewicht, Diabetes und einen vererblichen Stoffwechselstörungen in Verbindung gebracht. In einigen Fällen können verschlossene Gefäßabschnitte durch einen Bypass (wie bei der koronaren Bypasschirurgie) umgangen werden. Zu den präventiven Maßnahmen zählen das Aufgeben des Rauchens, eine fettreduzierte Ernährung, körperliche Betätigung und die Vermeidung von Stress.